Juan Foa, 38 años, ama viajar. Y es durante un viaje a Suiza, en el 2003 que ecuentra el Wheelchair Rugby.
“Conocí el Rugby a través de mi amigo fisioterapeuta que trabajaba temporalmente en Suiza”. Hoy Juan es el capitán de la seleccion Argentina, seleccion que, de hecho, empezò con el, cuando en el 2005, junto con su amigo Ignacio Rizzi, llevó el Rugby en silla de ruedas a Argentina. “ Ignacio creó la Fundación Rugby Amistad, que suportaba los jugadores de rugby que se lesionaban. La Fundación sirvió inicialmente como organismo responsable del Wheelchair Rugby”.
Once años más tarde nos encontramos con antes de un entrenamiento en lo que participan alrededor de diez jugadores de Rugby. Él llega tarde, y mientras lo esperamos nos concentramos en las líneas de campo. El Wheelchair Rugby se juega en una cancha de basket, y los atletas ya entraron en calor: casi todos son tetrapléjicos, y cadauno empuja la silla de su propia forma. Hay quien arrastra meticuloso y quien da vuelta a las ruedas frenéticamente, quien empuja a ritmo y quien la mueve despacio. Las velocidades se superponen, las trayectorias se cruzan y nosotros nos hipnotizamos, y nos encontramos, como pasa muchas veces, con una voz de otro tiempo y otro lugar que nos resuena en la cabeza:
Mira…la diferencia sustancial entre el deporte convencional y este tipo de deporte es que normalmente es la persona que se adapta a la disciplina, aquí es la disciplina que se adapta a la persona …
Lamentablemente no logramos recordar quien nos dijo primero esto , pero es un concepto que nos repetieron muchas veces. Y si al principio nos parecía trivial, ahora es una idea que toma forma, que tiene una dimensión física. Lo estamos viendo, aquí y ahora, justo delante de nosotros. Cada uno se mueve como puede, y el conjunto es muy armonico.
Juan se mueve rápidamente. Está atrasado, el entrenamiento ya comenzó. Cuenta y mientras tanto se prepara: cambia de silla, de la convencional a la de juego, cambia de remera, se pone los guantes.
“Una cosa que quiero decir y siempre digo, es que cuando nos pasa un accidente, como lo que pasó a mi en el 1999 – un chapuzón errado en una piscina – nos pasó un accidente, no hemos vuelto a ser otro. La esencia de una persona no cambia. Yo tenía este carácter también antes, las cosas que me gustaba hacer antes me gusta hacer ahora también”.
Viajar, por ejemplo. De origen italiana, cómo gran parte de Argentina, Juan viaja a Italia con frecuencia: “me encanta Italia. Es mi país de origen y los orígenes son los orígenes”. El Wheelchair Rugby, en vez, entró en su vida después del accidente y se quedó, dándole no pocas satisfacciónes: “las primeras veces trajimos gente de los Estados Unidos y de Canadá para darnos cursos de formación, que fue muy útil. En muy poco tiempo crecimos tanto y también el movimiento en Latino América tuvo un desarollo impresionante”. Tanto que la Naciónal Argentina, pionera del Wheelchair Rugby in América del Sur, se quedó fuera de lo Juegos de Rio: “ en lo años los adversarios se mejoraron constantemente. Un primer ejemplo es Brasil, que en los últimos años invertió mucho en el rugby en silla de ruedas.
El nivel aumentó, y mucho, entonces es más dificil lograr resultados”. Resultados que en pasado fueron excelentes en competiciones internacionales, como por ejemplo el primer Campeonato Panamericano, organizado propio por Argentina a Buenos Aires en el 2009, ganado en final contra Brasil, y el mundial de Vancouver, en Canada, en el 2010.
Terminada la la preparación, y el cuento, Juan corre en campo, y nos deja con Nico, jugador accidentado, no tiene prisa entonces, que confirma: “ claro, la esencia no cambia. Después de un trauma la sustancia de una persona permanece. Sólo que hay que reconstruirla, porque igual hubo el golpe, y grueso, y no es fácil volver a una vida más o menos normal, pero el Rugby ayuda, porque en primer lugar te pone en el medio de las personas como usted. El punto es que después del incidente nos sentimos profundamente distintos de todos los demás y incluso de nosotros mismos, de lo que erabamos antes. En vez el Rugby te pone entre la gente como usted, con la que no tenes miedo de hacer frente a cuestiones también muy difícil, y y aterradoras, y al mismo tiempo te obliga a tener límites datos de las reglas del juego. Darme límites, para mi, es la cosa más importante que puedo traer del Rugby, porque siento que los nesecito, siento que de otra manera no vivo bien”. Nico es un director y actualmente está buscando financiar su primer largometraje: una historia que gira alrededor de una gasolinera. De repente nos encontramos a hablar de cine, de personajes y de historias, sentados en el borde de una cancha de basket llena de jugadores de Rugby.
Encantos de Historias Paralímpicas…Encantos de Historias Paralímpicas…
Estamos en viaje, de nuevo. Esperando para llegar a Rio nuestro agradecimiento, realmente grande, va a los atletas, las federacciones, a los aficionados argentinos.